所谓「百日」是指亲人死后的第一百天。古礼有「卒哭」之礼，谓父母之丧，从「无时之哭」（念及父母即哭）改为「有时之哭」（朝夕一哭）。《礼记‧檀弓篇》：「卒哭而讳，生事毕而鬼事始也。」丧礼至「卒哭」是一段落，事生已毕，自此已属事鬼。卒哭祭已不是丧祭，而是属吉祭矣。

 

「卒哭」祭礼的举行，是在葬后的「三虞」祭礼之后，约当百日左右。《大清通礼》有「百日之奠」及「百日卒哭」。另据「金瓶梅词话」裡的描述，最晚在明朝时候，一般民间已有「百日」祭祀之丧俗。「百日」时候，表示亲人已离去三个多月了，然而对亲人仍深深思念不已。因为对亲人思念，所以有祭祀。又因亲人新亡不久，所以又有延请僧道诵经，为亲人祈福做功德，荐亡超拔的做法。

 

在台湾传统丧俗，「百日」礼仪主要是祭祀，即以酒食饭菜祭拜亡灵。惟部分有馀人家，或有延请在家修居士或道士，至灵前诵经，为亡者超度。旧时，「百日」之后，丧葬事务大都完成，丧家应向协助办理丧事的亲朋好友回礼致意，表示感谢之情，俗称「答纸」。今人则改于出殡当天或出殡后数日内为之，即一般人出席丧礼，或给付奠仪时，丧家回赠的毛巾即是「答纸」。